2023年對於XR行業而言，無疑是充滿挑戰的一年。在全球經濟環境的波動下，裁員和成本優化成為行業內的熱門話題。從年初Meta的多輪裁員、騰訊對XR業務的策略調整，到11月字節跳動對PICO的組織架構大刀闊斧的改革、都反映出行業的動蕩。在這樣的背景下，即使是Unreal和Unity這些行業領頭羊也不得不進行人員縮減，XR內容開發商更是如履薄冰，First Contact Entertainment和Wimo Games的關閉，以及Archiact的規模縮減，都昭示着行業的不確定性。
然而，隨着2024年的到來，蘋果即將推出的空間計算設備Vision Pro，為XR行業帶來新的轉機。在這樣的大背景下，作為國內VR遊戲發行領頭羊，影核並沒有被時局所左右，而是堅持自己的發展節奏，在新年為PICO玩家帶來了VR遊戲新作《灰燼之箭》(新春體驗版)，同時為國內玩家準備了豐富的春節福利活動。
【新年起跑，《灰燼之箭》新春體驗版驚喜上線】
《灰燼之箭》(Ashen Arrows)是一款以北歐神話為背景的VR弓箭射擊遊戲，由匈牙利工作室Rusty Pipes開發，去年曾登陸Steam平台。而影核發行的PICO版本則是“灰燼之箭在全球一體機上的首次亮相“。
《灰燼之箭》的玩法在射擊和塔防的基礎上融入了Roguelite的隨機性和一定的解謎元素，玩家在戰鬥過程中可以獲得神明的各種祝福效果，為箭矢附加火焰、閃電、爆炸、維修等特效，同時還能搭配陷阱、路障、炸藥桶等輔助道具協同作戰，為玩家提供豐富的戰術搭配和選擇。
玩家每次進行遊戲時敵人、技能和戰利品都會發生隨機變化，“肉鴿”元素的引入為玩家提供了持續的可玩性和社交情景，令人驚喜的是，玩家還能在遊戲中通過帽子、服飾和紋章定製自己的旗幟與維京人形象。
目前《灰燼之間》新春體驗版已於1月25日上線PICO，在推廣《灰燼之箭》時，影核不僅注重遊戲本身的品質，還通過“新春體驗版”等類似於Steam平台的搶先模式(即目前僅為一部分可玩內容，後續將通過免費更新的形式升級為完整版)的玩法，通過一系列活動和優惠，激勵玩家體驗遊戲精妙的玩法設計。
回顧影核以往發行的遊戲，這並不是他們第一次選擇這類風格強烈的獨立遊戲，《動感隊長：星球保衛戰》同樣也是一款特色較為鮮明的獨立作品，帶有非常強的美式卡通風格。這並非傳統觀念里中國玩家所喜歡的熱門類型，但令人驚喜的是，這款遊戲同樣也取得了很不錯的成績。
影核這種注重遊戲內容的選品策略，也體現了其作為發行商對小型工作室創意作品的支持和推廣責任。
【大量活動凝聚社群，“小影”品牌形象深入人心】
自2018年成立以來，影核便確立了“精品化、多品類、IP化”的發行戰略，率先在國內VR市場布局線下體驗店。隨着消費級VR產品的興起，影核在2022年進一步拓展線上發行業務，形成了線上線下並重的品牌推廣模式，使得影核在VR玩家中的知名度不斷提升。
目前，影核正致力於構建私域領域，以加強與用戶的聯繫，增強社群的凝聚力。在國內市場，VR用戶社群的活躍度相較於海外市場尚有提升空間。對於像《灰燼之箭》這樣的搶先體驗遊戲，一個活躍的社群對於收集玩家反饋、優化遊戲體驗至關重要。影核通過私域領域的建設，確保了新作品和內容更新能夠迅速傳達給用戶，並以優惠福利等正向激勵措施，鞏固了核心用戶基礎。
從2024年1月24日至2月1日，影核策劃了一系列活動，包括抽獎、社群互動以及“小影新春團圓直播夜”，旨在營造節日氛圍並增強用戶參與感。同時，影核為“小影”這一IP量身定製了豐富的品牌宣傳物料，如玩家專屬周邊禮盒和微信紅包封面，使得“小影”這一形象成為影核在VR行業的鮮明代表，深入人心。
【 一年半發行5款佳作，助力國內內容生態初見規模】
根據VR陀螺的分析，儘管2023年VR硬件出貨量相比2022年下降了18.15%，但VR內容，尤其是遊戲領域，卻呈現出持續增長的態勢。頂級遊戲公司紛紛加入，推出了多款3A級VR作品，推動了遊戲表現力和體驗的提升。同時，獨立遊戲開發者也憑藉創新和社交元素，創作出多款受歡迎的VR遊戲，甚至出現了現象級作品。
截至去年9月底，PICO官方商城的遊戲內容數量已超過530款，超越了Meta Quest Store(不包括App Lab)。下載量超10萬的應用有50款，收入超10萬的應用超過180款，頭部開發者年收入突破800萬。這些數據表明，國內VR內容生態已初見雛形，顯示出強勁的發展潛力。
而在過去的一年半中，影核在PICO平台發行的五款VR遊戲如《Creed：榮耀擂台》《動感隊長：星球保衛戰》、《迷室VR》、《重炮母艦：鍛造》和《灰燼之箭》，不僅品類豐富，風格多樣，同時都在PICO平台上實現了銷量與口碑的雙重成績。這不僅彰顯着影核獨到的的選品眼光和宣發策略，也為VR內容市場的健康發展獻上了一份力。
影核的選品策略並非局限於傳統意義上的“大作”，而是更側重於遊戲的整體品質、可玩性以及開發者的創新精神。這種獨到的眼光，得益於影核在VR線下業務多年的深耕細作，使其對市場趨勢、用戶需求有着深刻的洞察積累。
為了更好地適應國內市場，影核為每款遊戲量身定製了宣發和運營策略。例如，《Creed：榮耀擂台》邀請了“拳王”鄒市明作為代言人，效果顯著;《重炮母艦：鍛造》則通過論壇分享武器配裝等玩法，激發了玩家的討論熱情。此外，影核還充分利用了網易520發布會、ChinaJoy等大型展會，為展示影核作品及品牌提供了絕佳的舞台。
影核的努力得到了市場的積極回應。在2022年PICO應用商店年度VR應用榜單中，《Creed：榮耀擂台》榮獲“最佳運動應用”提名，而影核憑藉《Creed：榮耀擂台》和《迷室VR》連續兩年榮獲金陀螺獎“年度人氣VR遊戲獎”。
影核總經理曹安潔在與VR陀螺的交流中表示，這些遊戲在國內的表現超出了預期，這不僅證明了影核在內容生態建設上的成功，也為國內VR市場的未來發展奠定了堅實的基礎。
【結語】
2023年，Meta Quest 3的推出，以其全彩VST技術拓展了混合現實(MR)場景，引領了行業內許多遊戲和應用向MR模式的轉變，這一趨勢在VR內容領域日益顯著。蘋果即將推出的Vision Pro同樣搭載MR功能，並有望通過其高效的手眼交互技術，探索全新的遊戲體驗。蘋果App Store中的內容有望全面轉型為“空間計算”形態，而其龐大的開發者社區將成為這一變革的堅實支撐。
隨着VR硬件的迭代升級，以及AIGC與XR硬件的結合，2024年將成為XR行業發展的關鍵一年。內容始終是行業的核心，傳統觀念上VR用戶青睞輕度和休閒遊戲、付費意願低的狀況也正在發生改變。而發行商則是連接內容提供商和用戶的重要橋樑。影核通過選擇優質內容、打造品牌口碑、優化宣發渠道和運營模式，以及構建活躍的用戶社群，已經逐步建立起自己的競爭優勢。在即將到來的市場機遇和挑戰面前，影核正準備迎接更大的發展空間。
